নানা অনিয়ম ও প্রভাব খাটানোয় নিউইয়র্কে বিচারকদের বিরুদ্ধে গত বছর রেকর্ড সংখ্যক অভিযোগ উঠেছে। এজন্য কয়েকজন বিচারকের বিরুদ্ধে ব্যভস্থাও নেওয়া হয়েছে। নিউইয়র্ক স্টেট কমিশন অন জুডিশিয়াল কন্ডাক্ট ঘোষণা করেছে, ২০২৩ সালে বিচারকদের বিরুদ্ধে রেকর্ড সংখ্যক অভিযোগ পাওয়া গেছে। ২০২৪ সালে প্রকাশিত এক বার্ষিক প্রতিবেদনে এ তথ্য প্রকাশ পেয়েছে। কমিশন বছরজুড়ে বিচারকদের বিরুদ্ধে ২ হাজার ৯৮২টি অভিযোগ পেয়েছে। অথচ এর আগের বছর ২০২২ সালে মোট অভিযোগ পাওয়া গিয়েছিল ২০০০টি। এসব অভিযোগ পাওয়া গেছে অনলাইন অভিযোগ পোর্টালের মাধ্যমে।
বিচারিক আচরণের উচ্চ মান সমুন্নত রাখার জন্য তৈরি করা এই কমিশন ৭৭৮টি প্রাথমিক অনুসন্ধান এবং পূর্ণ-স্কেল তদন্ত পেয়েছে। এর মধ্যে ১৭টি অভিযোগ নিষ্পত্তি করা হয়েছে। এগুলোর মধ্যে রয়েছে চারটি অফিস থেকে অপসারণ, নয়টি স্থায়ী পদত্যাগের শর্ত, দুটি নিন্দা এবং দুটি উপদেশ। এছাড়া ৬৫ জন বিচারক গোপনীয় সতর্কতামূলক চিঠি পেয়েছেন, যা বিচার বিভাগের জবাবদিহিতা বলবতে কমিশনের ভূমিকার উপর জোর দিয়েছে।
উল্লেখযোগ্য মামলাগুলোর মধ্যে কিংস কাউন্টির নিউইয়র্ক সিটি সিভিল কোর্টের বিচারক জিল আর. এপস্টেইনকে একটি ডাবল-পার্ক করা গাড়ি নিয়ে সংঘর্ষের সময় তার বিচার বিভাগের মর্যাদাকে ভুলভাবে তুলে ধরায় উপদেশ দেওয়া হয়। কমিশন ব্যাখ্যা করে পরামর্শ দিয়েছে যে বিচারকদের শালীনতার সঙ্গে কাজ করা এবং তাদের অবস্থানের কারণে বিশেষ সুবিধা চাওয়ার যেকোনো উপস্থিতি এড়িয়ে চলা দরকার।
পৃথক বিষয়ে, একটি শর্তযুক্ত চুক্তির ভিত্তিতে কিংস কাউন্টির সারোগেট কোর্টের বিচারক হ্যারিয়েট এল. থম্পসনের বিরুদ্ধে কার্যক্রম বন্ধ করা হয়েছে। দুর্ব্যবহার ও পক্ষপাতিত্বের অভিযোগের পাশাপাশি আদালতের বিভিন্ন বিষয়ে বিলম্ব করার অভিযোগে এবং চিকিৎসার কারণে বিচারক থম্পসন স্থায়ীভাবে অফিস ছেড়ে যেতে রাজি হয়েছেন। তিনি ভবিষ্যতে আর বিচার বিভাগের অফিসে যাবেন না বলেও রাজি হয়েছেন।
বিচারিক আচরণের উচ্চ মান সমুন্নত রাখার জন্য তৈরি করা এই কমিশন ৭৭৮টি প্রাথমিক অনুসন্ধান এবং পূর্ণ-স্কেল তদন্ত পেয়েছে। এর মধ্যে ১৭টি অভিযোগ নিষ্পত্তি করা হয়েছে। এগুলোর মধ্যে রয়েছে চারটি অফিস থেকে অপসারণ, নয়টি স্থায়ী পদত্যাগের শর্ত, দুটি নিন্দা এবং দুটি উপদেশ। এছাড়া ৬৫ জন বিচারক গোপনীয় সতর্কতামূলক চিঠি পেয়েছেন, যা বিচার বিভাগের জবাবদিহিতা বলবতে কমিশনের ভূমিকার উপর জোর দিয়েছে।
উল্লেখযোগ্য মামলাগুলোর মধ্যে কিংস কাউন্টির নিউইয়র্ক সিটি সিভিল কোর্টের বিচারক জিল আর. এপস্টেইনকে একটি ডাবল-পার্ক করা গাড়ি নিয়ে সংঘর্ষের সময় তার বিচার বিভাগের মর্যাদাকে ভুলভাবে তুলে ধরায় উপদেশ দেওয়া হয়। কমিশন ব্যাখ্যা করে পরামর্শ দিয়েছে যে বিচারকদের শালীনতার সঙ্গে কাজ করা এবং তাদের অবস্থানের কারণে বিশেষ সুবিধা চাওয়ার যেকোনো উপস্থিতি এড়িয়ে চলা দরকার।
পৃথক বিষয়ে, একটি শর্তযুক্ত চুক্তির ভিত্তিতে কিংস কাউন্টির সারোগেট কোর্টের বিচারক হ্যারিয়েট এল. থম্পসনের বিরুদ্ধে কার্যক্রম বন্ধ করা হয়েছে। দুর্ব্যবহার ও পক্ষপাতিত্বের অভিযোগের পাশাপাশি আদালতের বিভিন্ন বিষয়ে বিলম্ব করার অভিযোগে এবং চিকিৎসার কারণে বিচারক থম্পসন স্থায়ীভাবে অফিস ছেড়ে যেতে রাজি হয়েছেন। তিনি ভবিষ্যতে আর বিচার বিভাগের অফিসে যাবেন না বলেও রাজি হয়েছেন।