দ্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপের উদ্যোগে গত ২৭ নভেম্বর ব্রঙ্কসের আল-আকসা পার্টি হলে থ্যাঙ্কস গিভিং ডে ও কমিউনিটি অ্যাপ্রিসিয়েশন ডিনার অনুষ্ঠিত হয়েছে। অনুষ্ঠানে তিনটি প্রতিষ্ঠান ও পাঁচজন ব্যক্তিকে পুরস্কার প্রদান করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ঠিকানা গ্রুপের চেয়ারম্যান ও সাবেক সংসদ সদস্য এম এম শাহীন। আয়োজক প্রতিষ্ঠানের পক্ষে উপস্থিত ছিলেন মোহাম্মদ এন মজুমদার, সিপিএ জাকির চৌধুরী, রিয়েলটর ইমাম হাসান, মেডোব্রুক ব্যাংকের ব্রাঞ্চ ম্যানেজোর আজাদুল ইসলাম প্রমুখ। এ ছাড়া কমিউনিটির পক্ষ থেকে বিশিষ্টজনেরা উপস্থিত ছিলেন।
কমিউনিটিতে দীর্ঘ ৩৫ বছর ধরে নিরলস ভূমিকা রাখার জন্য অনুষ্ঠানে ঠিকানা পত্রিকাকে সম্মাননা জানানো হয়। ঠিকানার পক্ষে পুরস্কার গ্রহণ করেন পত্রিকাটির সম্পাদকমণ্ডলীর সভাপতি এম এম শাহীন। এ সময় উল্লেখ করা হয়, ঠিকানা পত্রিকা কমিউনিটির বিস্তার ও প্রসারে সব সময় মানুষের পাশে রয়েছে। আমেরিকায় নতুন আসা একজন মানুষের যেসব সহায়তা প্রয়োজন, ঠিকানা পত্রিকার মাধ্যমে তিনি তার সবকিছুই পেতে সক্ষম হন। একজন মানুষের এখানে স্থায়ী হওয়ার ক্ষেত্রে যেসব বিষয় জানা প্রয়োজন, ঠিকানা তা জানাতে সর্বাত্মক সহায়তা করছে। কমিউনিটির জন্য ঠিকানা বিগত ৩৫ বছর ধরে যেসব অবদান রেখে চলেছে, অনুষ্ঠানে তা তুলে ধরে পত্রিকাটির ভূয়সী প্রশংসা করা হয়। ঠিকানার পাশাপাশি পুরস্কার পাওয়া অন্য দুটি প্রতিষ্ঠান হলো মামুন টিউটোরিয়াল ও টিবিএন২৪। কমিউনিটিতে বিশেষ অবদান রাখায় যে পাঁচজন ব্যক্তিকে পুরস্কৃত করা হয়, তারা হলেন খলিলুর রহমান, শেখ হায়দার আলী, আব্দুল চৌধুরী, ফরিদা ইয়াসমিন ও এন ইসলাম মামুন।
অনুষ্ঠানে পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানের প্রধানগণ ও পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা বক্তৃতা করেন। তারা নিজেদের অনুভূতি ব্যক্ত করার পাশাপাশি আয়োজকদের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এম এম শাহীন তার প্রবাসজীবনের অভিজ্ঞতা, ঠিকানা পত্রিকার ভূমিকা ও এটি প্রকাশিত হওয়ার পর থেকে কমিউনিটির মানুষের জন্য যেসব ভূমিকা রেখেছে, তা তুলে ধরেন।
অনুষ্ঠানে অন্য বক্তারা বলেন, দ্য এনওয়াই গ্রুপ ইমিগ্রেশন, আইন, ট্যাক্স-সংক্রান্ত বিষয়, বাড়ি কেনাবেচা ও লোন-সংক্রান্ত বিভিন্ন তথ্য মানুষের কাছে তুলে ধরছে। এতে কমিউনিটির মানুষ উপকৃত হচ্ছেন। তারা আরও বলেন, এমন একটি সময় ছিল, যখন নিউজপেপার ছাড়া এবং অন্য পরিচিতজন ছাড়া বাংলাদেশি কমিউনিটির মানুষের পক্ষে কোনো তথ্য জানার সুযোগ ছিল না। ঠিকানা পত্রিকা প্রকাশের পর থেকে মানুষ সব ধরনের তথ্য পেতে শুরু করে। এখন তথ্যের অনেক সহজলভ্যতা হয়েছে। মানুষ ইন্টারনেট থেকেও অনেক তথ্য পায়। একটা সময় ছিল, প্রকৃত তথ্য না জানার কারণে অনেকেই ফার্স্ট টাইম বাড়ি কিনে প্রতারিত হয়েছেন এবং লোকসান গুনেছেন। দ্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপ নিজ উদ্যোগে নিউইয়র্ক সিটি, আলবেনি, ব্রিংহামটনে মানুষের কাছে গিয়েছে। সেমিনারের আয়োজন করেছে। মানুষকে ইমিগ্রেশনসহ বিভিন্ন ধরনের আইন, ট্যাক্স, লোন ও বাড়ি কেনাবেচার বিষয়ে তথ্য দিয়ে আসছে। এসব তথ্য পেয়ে অনেকেই উপকৃত হচ্ছেন। এনওয়াই গ্রুপের এই অবদান অবশ্যই প্রশংসার দাবি রাখে। তারা আশা প্রকাশ করেন, ভবিষ্যতেও এ ধরনের তথ্য দিয়ে মানুষকে সহায়তা করে যাবে গ্রুপটি।
দ্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপের নেতারাও অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন। তারা তুলে ধরেন, কেন, কী উদ্দেশ্যে এই গ্রুপের যাত্রা শুরু হয়েছিল। তারা বলেন, আমরা প্রথমে ব্রঙ্কসের মানুষকে বিভিন্ন আইনি বিষয়ে জানানোর উদ্যোগ নিই। মোহাম্মদ এন মজুমদার এসব বিষয়ে মানুষকে পরামর্শ দেওয়া ও সহায়তা দিয়ে থাকেন। সিপিএ জাকির চৌধুরী মানুষকে ট্যাক্স বিষয়ে কী করতে হবে, তার পরামর্শ দেন। যেমন কীভাবে ফাইল করতে হবে, কীভাবে ফাইল করলে বাড়ি কেনাবেচার সুবিধা হয়, একজন মানুষ ট্যাক্স ফাইল করার মাধ্যমে কী কী সুবিধা পেতে পারেন, কীভাবে মানুষ বিভিন্ন ধরনের কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, ট্যাক্স বেনিফিট পেতে পারেন প্রভৃতি। রিয়েলটর ইমাম হাসান সেমিনারগুলোতে তার বক্তৃতায় তুলে ধরেন কীভাবে মানুষ একটি বাসা বা বাড়ির মালিক হতে পারেন, বাড়ি কেনার জন্য কী কী উপায় অবলম্বন করতে হবে, বাড়ি কেনার পর কী কী সুবিধা পাওয়া যায়, বাড়ি কিনতে ট্যাক্স খাতের সুবিধাগুলো কী কী প্রভৃতি। এ ছাড়া মেডোব্রুকের ব্রাঞ্চ ম্যানেজার আজাদুল ইসলাম সেমিনারে একজন মানুষ কীভাবে বাসাবাড়ি কেনার ক্ষেত্রে লোন নিতে পারেন, লোন পাওয়ার ক্ষেত্রে কী কী নথিপত্র লাগবে, ট্যাক্স ফাইলে ইনকাম কেমন হতে হবে এসব বিষয়ে অবহিত করে থাকেন।
সিপিএ জাকির চৌধুরী বলেন, আমরা ইতিমধ্যে নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসে, আলবেনিতে, ব্রিংহামটনে সেমিনারের আয়োজন করেছি। চলতি মাসে কানেক্টিকাটে আমরা একটি সেমিনার করব। আমরা চাই মানুষ বিনা ফি দিয়ে আমাদের কাছ থেকে তথ্য নিয়ে উপকৃত হোক। আমরা কমিউনিটির বিভিন্ন ইন্সটিটিউট ও ব্যক্তিকে সম্মাননা জানিয়েছি। কমিউনিটিতে তাদের অবদানের জন্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপের পক্ষ থেকে তাদের কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। তিনি আরও বলেন, আমরা এবারই প্রথমবারের মতো থ্যাঙ্কস গিভিংয়ের অনুষ্ঠান করলাম। আগামী দিনেও এ ধরনের অনুষ্ঠান অব্যাহত থাকবে।
কমিউনিটিতে দীর্ঘ ৩৫ বছর ধরে নিরলস ভূমিকা রাখার জন্য অনুষ্ঠানে ঠিকানা পত্রিকাকে সম্মাননা জানানো হয়। ঠিকানার পক্ষে পুরস্কার গ্রহণ করেন পত্রিকাটির সম্পাদকমণ্ডলীর সভাপতি এম এম শাহীন। এ সময় উল্লেখ করা হয়, ঠিকানা পত্রিকা কমিউনিটির বিস্তার ও প্রসারে সব সময় মানুষের পাশে রয়েছে। আমেরিকায় নতুন আসা একজন মানুষের যেসব সহায়তা প্রয়োজন, ঠিকানা পত্রিকার মাধ্যমে তিনি তার সবকিছুই পেতে সক্ষম হন। একজন মানুষের এখানে স্থায়ী হওয়ার ক্ষেত্রে যেসব বিষয় জানা প্রয়োজন, ঠিকানা তা জানাতে সর্বাত্মক সহায়তা করছে। কমিউনিটির জন্য ঠিকানা বিগত ৩৫ বছর ধরে যেসব অবদান রেখে চলেছে, অনুষ্ঠানে তা তুলে ধরে পত্রিকাটির ভূয়সী প্রশংসা করা হয়। ঠিকানার পাশাপাশি পুরস্কার পাওয়া অন্য দুটি প্রতিষ্ঠান হলো মামুন টিউটোরিয়াল ও টিবিএন২৪। কমিউনিটিতে বিশেষ অবদান রাখায় যে পাঁচজন ব্যক্তিকে পুরস্কৃত করা হয়, তারা হলেন খলিলুর রহমান, শেখ হায়দার আলী, আব্দুল চৌধুরী, ফরিদা ইয়াসমিন ও এন ইসলাম মামুন।
অনুষ্ঠানে পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানের প্রধানগণ ও পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা বক্তৃতা করেন। তারা নিজেদের অনুভূতি ব্যক্ত করার পাশাপাশি আয়োজকদের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এম এম শাহীন তার প্রবাসজীবনের অভিজ্ঞতা, ঠিকানা পত্রিকার ভূমিকা ও এটি প্রকাশিত হওয়ার পর থেকে কমিউনিটির মানুষের জন্য যেসব ভূমিকা রেখেছে, তা তুলে ধরেন।
অনুষ্ঠানে অন্য বক্তারা বলেন, দ্য এনওয়াই গ্রুপ ইমিগ্রেশন, আইন, ট্যাক্স-সংক্রান্ত বিষয়, বাড়ি কেনাবেচা ও লোন-সংক্রান্ত বিভিন্ন তথ্য মানুষের কাছে তুলে ধরছে। এতে কমিউনিটির মানুষ উপকৃত হচ্ছেন। তারা আরও বলেন, এমন একটি সময় ছিল, যখন নিউজপেপার ছাড়া এবং অন্য পরিচিতজন ছাড়া বাংলাদেশি কমিউনিটির মানুষের পক্ষে কোনো তথ্য জানার সুযোগ ছিল না। ঠিকানা পত্রিকা প্রকাশের পর থেকে মানুষ সব ধরনের তথ্য পেতে শুরু করে। এখন তথ্যের অনেক সহজলভ্যতা হয়েছে। মানুষ ইন্টারনেট থেকেও অনেক তথ্য পায়। একটা সময় ছিল, প্রকৃত তথ্য না জানার কারণে অনেকেই ফার্স্ট টাইম বাড়ি কিনে প্রতারিত হয়েছেন এবং লোকসান গুনেছেন। দ্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপ নিজ উদ্যোগে নিউইয়র্ক সিটি, আলবেনি, ব্রিংহামটনে মানুষের কাছে গিয়েছে। সেমিনারের আয়োজন করেছে। মানুষকে ইমিগ্রেশনসহ বিভিন্ন ধরনের আইন, ট্যাক্স, লোন ও বাড়ি কেনাবেচার বিষয়ে তথ্য দিয়ে আসছে। এসব তথ্য পেয়ে অনেকেই উপকৃত হচ্ছেন। এনওয়াই গ্রুপের এই অবদান অবশ্যই প্রশংসার দাবি রাখে। তারা আশা প্রকাশ করেন, ভবিষ্যতেও এ ধরনের তথ্য দিয়ে মানুষকে সহায়তা করে যাবে গ্রুপটি।
দ্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপের নেতারাও অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন। তারা তুলে ধরেন, কেন, কী উদ্দেশ্যে এই গ্রুপের যাত্রা শুরু হয়েছিল। তারা বলেন, আমরা প্রথমে ব্রঙ্কসের মানুষকে বিভিন্ন আইনি বিষয়ে জানানোর উদ্যোগ নিই। মোহাম্মদ এন মজুমদার এসব বিষয়ে মানুষকে পরামর্শ দেওয়া ও সহায়তা দিয়ে থাকেন। সিপিএ জাকির চৌধুরী মানুষকে ট্যাক্স বিষয়ে কী করতে হবে, তার পরামর্শ দেন। যেমন কীভাবে ফাইল করতে হবে, কীভাবে ফাইল করলে বাড়ি কেনাবেচার সুবিধা হয়, একজন মানুষ ট্যাক্স ফাইল করার মাধ্যমে কী কী সুবিধা পেতে পারেন, কীভাবে মানুষ বিভিন্ন ধরনের কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, ট্যাক্স বেনিফিট পেতে পারেন প্রভৃতি। রিয়েলটর ইমাম হাসান সেমিনারগুলোতে তার বক্তৃতায় তুলে ধরেন কীভাবে মানুষ একটি বাসা বা বাড়ির মালিক হতে পারেন, বাড়ি কেনার জন্য কী কী উপায় অবলম্বন করতে হবে, বাড়ি কেনার পর কী কী সুবিধা পাওয়া যায়, বাড়ি কিনতে ট্যাক্স খাতের সুবিধাগুলো কী কী প্রভৃতি। এ ছাড়া মেডোব্রুকের ব্রাঞ্চ ম্যানেজার আজাদুল ইসলাম সেমিনারে একজন মানুষ কীভাবে বাসাবাড়ি কেনার ক্ষেত্রে লোন নিতে পারেন, লোন পাওয়ার ক্ষেত্রে কী কী নথিপত্র লাগবে, ট্যাক্স ফাইলে ইনকাম কেমন হতে হবে এসব বিষয়ে অবহিত করে থাকেন।
সিপিএ জাকির চৌধুরী বলেন, আমরা ইতিমধ্যে নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসে, আলবেনিতে, ব্রিংহামটনে সেমিনারের আয়োজন করেছি। চলতি মাসে কানেক্টিকাটে আমরা একটি সেমিনার করব। আমরা চাই মানুষ বিনা ফি দিয়ে আমাদের কাছ থেকে তথ্য নিয়ে উপকৃত হোক। আমরা কমিউনিটির বিভিন্ন ইন্সটিটিউট ও ব্যক্তিকে সম্মাননা জানিয়েছি। কমিউনিটিতে তাদের অবদানের জন্য এনওয়াই সেমিনার গ্রুপের পক্ষ থেকে তাদের কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। তিনি আরও বলেন, আমরা এবারই প্রথমবারের মতো থ্যাঙ্কস গিভিংয়ের অনুষ্ঠান করলাম। আগামী দিনেও এ ধরনের অনুষ্ঠান অব্যাহত থাকবে।