নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনে আগাম ভোটে এবার রেকর্ড সংখ্যক ভোটার অংশগ্রহণ করেছেন। শহরের নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, নির্বাচনের আগেই ৭ লাখ ৩৫ হাজারের বেশি ভোটার ব্যালট দিয়েছেন—এটি নিউইয়র্কের ইতিহাসে কোনো প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ছাড়া স্থানীয় নির্বাচনে সর্বোচ্চ আগাম ভোট।
২ নভেম্বর রোববার ছিল আগাম ভোটের শেষ দিন। সেদিনই ভোটকেন্দ্রে হাজির হন প্রায় ১ লাখ ৫১ হাজার ভোটার, যা পুরো আগাম ভোট পর্বের সবচেয়ে বেশি। বিশেষভাবে চোখে পড়েছে তরুণদের অংশগ্রহণ, শেষ তিন দিনে ৩৫ বছরের নিচের ভোটার ছিলেন এক লাখেরও বেশি। এর মধ্যে শুধু রোববারই ভোট দেন প্রায় ৪৫ হাজার তরুণ। এতে আগাম ভোটদাতাদের গড় বয়স নেমে এসেছে ৫০ বছরে, যা গত নির্বাচনের তুলনায় কম।
২০২১ সালের মেয়র নির্বাচনে আগাম ভোট ছিল মাত্র ১ লাখ ৭০ হাজারের মতো, আর এবার তার চারগুণেরও বেশি। সেই নির্বাচনে এরিক অ্যাডামস সহজ ব্যবধানে জয়ী হলেও এবারের লড়াই অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ—ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি এগিয়ে আছেন তার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ড্রু ক্যুমো ও কার্টিস স্লিওয়ার চেয়ে।
আগের বছরের তুলনায় এবার ভোটের প্রবণতায় বদল স্পষ্ট। সাধারণত আগাম ভোটে বয়স্ক ভোটাররাই এগিয়ে থাকেন, কিন্তু এবার তরুণদের অংশগ্রহণ বাড়ায় ভোটের চিত্র বদলে গেছে। ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে আগাম ভোট দিয়েছিলেন প্রায় ৪ লাখ ৩৩ হাজার মানুষ, আর এবার সেই সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ।
নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ ভোটারদের এই আগ্রহ শুধু শহরের রাজনীতিতেই নয়, ভবিষ্যতের জাতীয় রাজনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। নিউইয়র্ক সিটি এখন প্রস্তুত মঙ্গলবারের মূল ভোটযুদ্ধের জন্য, যেখানে আগাম ভোটের এই রেকর্ড অংশগ্রহণ হতে পারে ফল নির্ধারণের অন্যতম ইঙ্গিত।
ঠিকানা/এনআই
২ নভেম্বর রোববার ছিল আগাম ভোটের শেষ দিন। সেদিনই ভোটকেন্দ্রে হাজির হন প্রায় ১ লাখ ৫১ হাজার ভোটার, যা পুরো আগাম ভোট পর্বের সবচেয়ে বেশি। বিশেষভাবে চোখে পড়েছে তরুণদের অংশগ্রহণ, শেষ তিন দিনে ৩৫ বছরের নিচের ভোটার ছিলেন এক লাখেরও বেশি। এর মধ্যে শুধু রোববারই ভোট দেন প্রায় ৪৫ হাজার তরুণ। এতে আগাম ভোটদাতাদের গড় বয়স নেমে এসেছে ৫০ বছরে, যা গত নির্বাচনের তুলনায় কম।
২০২১ সালের মেয়র নির্বাচনে আগাম ভোট ছিল মাত্র ১ লাখ ৭০ হাজারের মতো, আর এবার তার চারগুণেরও বেশি। সেই নির্বাচনে এরিক অ্যাডামস সহজ ব্যবধানে জয়ী হলেও এবারের লড়াই অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ—ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি এগিয়ে আছেন তার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ড্রু ক্যুমো ও কার্টিস স্লিওয়ার চেয়ে।
আগের বছরের তুলনায় এবার ভোটের প্রবণতায় বদল স্পষ্ট। সাধারণত আগাম ভোটে বয়স্ক ভোটাররাই এগিয়ে থাকেন, কিন্তু এবার তরুণদের অংশগ্রহণ বাড়ায় ভোটের চিত্র বদলে গেছে। ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে আগাম ভোট দিয়েছিলেন প্রায় ৪ লাখ ৩৩ হাজার মানুষ, আর এবার সেই সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ।
নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ ভোটারদের এই আগ্রহ শুধু শহরের রাজনীতিতেই নয়, ভবিষ্যতের জাতীয় রাজনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। নিউইয়র্ক সিটি এখন প্রস্তুত মঙ্গলবারের মূল ভোটযুদ্ধের জন্য, যেখানে আগাম ভোটের এই রেকর্ড অংশগ্রহণ হতে পারে ফল নির্ধারণের অন্যতম ইঙ্গিত।
ঠিকানা/এনআই